丰田生产方式最根本的思考方式是：要开发出一种仅在能卖出去的时候、按照能卖出去的量、尽可能低成本的生产出能卖出去的产品的方法，只有这样企业才能在激烈的竞争中生存下去。一说起丰田生产方式，大家就会讲到个位数换产或者看板等这些名词，好像是使用了看板，就是丰田生产方式，好像是换产时间非常短了，就是在做丰田生产方式。这些想法是错误的！应该是先有需求或者说是先有必要性，有了“能卖出去”这个需求和必要性之后，进一步开发出各种工具，其结果是出现了看板这种生产方式，必须是这样去理解。

那么，对能卖出去的产品怎么理解？说简单也简单，能卖出去的产品，就是顾客会购买的产品。一个产品它的质量再好，有再好的性能，价格也可以很低廉，但如果没有顾客购买，那它就不是能卖出去的产品。如果抱着一种早晚会卖出去的心态毫无紧张感的话，那么企业也不知道能坚持到什么时候。所以一定要生产能卖出去的产品。我们要生产的各种产品，通常都是要经过多道工序的。比方说以机加工为例，在第一工序先预打孔，在第二工序通过中心孔对某一位置进行切削，到了第三道工序，再利用钻床进行打孔，或者使用车床测出某一个面，这样有很多道工序。刚才举的例子，在第一工序开中心孔，相对花费时间比较短就可以打好孔，第二道工序，利用车床对一个面进行切削，这项工作相对花的时间就要长一些。这种情况之下，在一工序和二工序的车床之间，就必须有一个产品；如果有两个，那就又太多了；如果一个也没有，车床本来加工的时间就长，完成之后想做下一个的时候，没有产品过来，这是不行的，绝对必要的中间在制品是需要的，如果没有的话，现场到处都会出现问题，比如设备就会出现等待，也就是可动率就会降低，又有可能是人就会出现在那里空手等待的情况。后工序所需要的产品，或者说后工序要领取的产品，这就是能够卖出去的产品。因此“1个”肯定是能够卖得出去的产品，是必须要生产出来放在那里的。但是，打中心孔的工序作业很快，相对而言第二工序做得比较慢，第二工序加工一个件的时间，一工序的预打孔可以做三件，如果说就因为一工序干得快，所以在第一和第二工序之间有三个中间在制品，这就是生产过量了。就只需要一个，因为后工序的机床，一次就只能加工一个，你那里有三个，不就是生产出来了两个卖不出去的产品吗？同样的道理，在第二工序和第三工序之间，三工序和四工序之间，在各个工序之间必须要有一个在制品。

       我们所说的能卖出去的产品，广义上来讲就是后工序所领取掉的产品。在丰田，后工序就是顾客。最终的顾客当然是消费者了，对于生产零部件的工厂来说，汽车组装厂就是他的客户顾客；作为机加工车间，它就是对材料进行加工的锻造和铸造工序的顾客，是这样一种思路。无论在大的工序之间，还是在小的工序之间，说到底工序之间都是互为买卖关系的。因此二工序的人拿走了一件产品，并把它放到二工序开始加工，这就是卖出去了一件产品。刚才讲有三件的时候，其余的两个产品就剩下了，也就是说生产出了卖不出去的产品。因此我们强调，仅按照“能卖出去”的量生产能卖出去的产品。并且，还必须要在对的时间点生产出来，错过了时间点就没有意义了。一定要结合相应的时间点，正好在能卖出去的时候把产品生产出来。要实现这种生产方式，必须彻底改变工作思路，必须对以往的工作方式进行巨大的革新。

我以前到各家公司去看，留下的印象都是一工序和二工序之间堆积如山，二工序和三工序之间的在制品也有五六个。这种现象非常多见的。为什么明知道卖不出去还要生产出来？因为设备有足够的能力，或者因为工人自己做出来了等等，各种理由都有。大家一起去思考如何实现低成本的仅按照能卖出去的量，生产能卖出去的产品的各种工作方法，这是丰田生产方式的本意！以我的名字出版的丰田生产方式的书，里边写的也都是过去我们做过的事情。是不是按照书里边写的去做，就是丰田生产方式了？如果时代变了，那么思考方式也需要跟着改变，核心是思考怎么做才能让前道工序的人知道这个产品是卖出去了还是没有卖出去。