著名国画家李可染曾说过，”没有好的宣纸，就作不出传世的好国画”。而一张宣纸从投料到成纸，需要一百多道工序。而决定宣纸成败的就是捞纸这道工序，周东红就是一名捞纸工，国内不少著名的书画家都点名要他做的宣纸。

所谓 “捞纸 ”，两个人抬着纸帘在水槽中左右晃动，一张湿润的宣纸便有了雏形，整个过程不过十几秒。但是宣纸的好与坏、厚与薄、纹理和丝络就全在这一 “捞”上。周东红说，这叫 “一帘水靠身，二帘水破心 ”。双手要摆到水面上，不要动，像绳子一样吊着，然后整个手抬起来45度角，抬得齐肩那么高。要从正中间下水，用双手舀水往前走大概十五公分左右深度。这上下一两，指的是做成的每刀宣纸的重量不能超过上下一两的误差， 也就是说做成的每张宣纸的重量的误差不能超过1 克。周东红说，“这三十年来，我捞的每一刀纸误差都不超过一两，这就是我的手艺。 ”周东红和他的搭档每天要重复这样的捞纸动作一千多次。 周东红现在是当地出了名的捞纸大师，每年经他手捞出的纸就超过30万张，没有一张不合格。看着周东红捞纸如行云流水，其实在他刚进厂的时候，他差点放弃了这个行业。当时他和另外一个人起早摸黑干了一个月，竟然没完成任务，于是就打了退堂鼓。但是老周是一个很要面子的人。他一想， 自己好不容易从一个农民变成了国有企业的技工，在亲戚朋友眼里也算是个有出息的人，如果辞掉工作怎么有脸回去见人。从此以后，他静下心来拜师学艺，勤学苦练。周东红说，那时候每天早起一点，冬天把手伸到冰冷刺骨的水里，即便是长了冻疮也要下水捞纸，勤学苦练，就为了找到那种感觉。妻子张晓霞说他， “凌晨两点起床就去捞纸了，捞到下午五、六点才下班”。

老周说，最初从事捞纸行业，是为了生计， 但是这么多年下来，他已经慢慢地爱上了这一张张宣纸。老周现在考虑的是怎么样能把这门手艺给好好传下去。赵志刚，是老周的徒弟，和他同一批拜老周为师的有十个人，因为工作单调枯燥，还要起早摸黑， 现在徒弟们已经走了一半。老周说，宣纸是老祖宗留下的东西，已经有1500 多年了，一张宣纸从投料到成纸需要经历三百多天，一十八个环节，一百多道工序。但是现在他和他身边做宣纸的人都已经是越来越老，愿意学这行的年轻人是越来越少了。 周东红说， 如果自己换一种工作， 不一定能干到现在这个成绩。 “中国有句古话说行行出状元，我能坚持到现在，我心里不也是一种荣誉感吗？ ”不忘初心 方得始终捞了一辈子纸的老周，几天前，刚刚获得了他人生中的第一个全国五一劳动奖章。虽然在造宣纸这个行当，周东红已经是响当当的人物，但是无论酷暑严寒，他依然坚持每天都要长时间下水捞纸，他说只有这样才能让手的感觉一直在。

周东红说，他不知道什么叫工匠精神，但他知道要做好一件事，就必须勤学苦练。也正是带着这个念头， 30多年来，经周东红捞的近千万张纸，没有一张不合格。不忘初心，方得始终，周东红在传统技艺上的精益求精和极致追求，让他不仅体会着劳动的快乐，也增添了传承人类非物质文化遗产的自豪。